段达闻言，脸上露出一丝笑意，但却摇摇头，道：“马先生，多谢的话就不用说了，实不相瞒，我今日来找先生，是有事相托！”
“能为陈王做事，这是我的荣幸！”马周笑了笑，拱拱手，道：“不知道陈王有什么事情？”
段达没有急着说话，他沉默了半响，这才道：“诚如马先生所言，洛阳缺乏粮食，如今官府的存粮，不足三十万石！”段达在这里，故意说了一个谎话，即使有求于马周，他也知道，不可能将实情告诉马周，凡事留一手，这是段达的信条，当初他就是如此，才能在洛阳变幻的局势中，生存到至今，成为大郑朝廷炙手可热的风云人物。
“官府的存粮，竟然不足三十万石？”马周吃了一惊。一个国家，最为重要的物资，便是粮食，贮存了充足的粮食，才能在受灾又或是发生战争的时候，有充足的粮食应对。可是，洛阳朝廷只有三十万石，这让马周觉得不可思议。
“唉，前番大河上下，遭受水灾，饥民无数，我主仁慈，不惜动用官府存粮，救济百姓。也正是因为如此，官府的存粮这才锐减到了三十万石。”段达摇头，一副悲悯苍生的模样。
“陛下，果然是仁慈之主！”马周赞叹道。
“实不相瞒，我这一次是奉了陛下之命前来，想要与马先生做一场买卖！”段达知道马周是一名商人，而商人最为重利，所以，他将“买卖”两个字咬得特别重，希望这两字，能吸引马周的注意力。
果然，马周眼睛顿时亮了起来，充满了贪婪之色，呼吸也变得急促了起来，马周拱拱手，声音显得十分开心，道：“陈王，愿闻其详！”
“陛下想要向你大规模地买粮，而且价格绝对不会亏待你！”段达笑了笑。
“大规模买粮？不知道陛下需要多少粮食。五万石？还是十万石？”马周小心翼翼地试探。
段达的一颗心顿时猛烈地跳了起来，这个马周，好大的口气，一开口就问五万石，十万石，这证明此人有足够的能耐，而且，十万石绝对不是他的底线。段达不答反问：“马先生能弄到多少粮食呢？”
“这就要看陛下想要多少粮食，给多少的价格了！”马周同样不露声色，将皮球踢给了段达。
双方小心翼翼地试探着，而马周的不松口，让段达更加确定，此人是一个商人。他眼皮轻轻挑起，笑道：“马先生，你能弄到五万石的粮食？”说着，段达摇摇头，有些不肯相信，“据我所知，伪唐已经没有了粮食，而逆隋对粮食控制一向十分严格，不要说十万石，就算是五万石粮食也是不小的数目啊！”
“陈王，这是在怀疑我的能耐？”马周笑了笑，他左右看了一眼，似乎在提防什么，见四周无人，马周这才放下心来，低声道：“实不相瞒，马周自然有马周的渠道。我马家在江东经营数年，囤积了大量的粮食。我可以毫不夸张地说，大郑无论需要十万石，还是二十万石，我都能够凑集到。”
“这一点，我丝毫不怀疑。”段达也笑了，但语气丝毫不松：“虽然马先生能够很轻松地凑集到二十万粮食，但是还是那句话，如何才能运输到洛阳？”
“哈哈！”马周忽然哈哈大笑了起来，笑了足足有半刻，马周这才停住了笑声，道：“我说陈王在担忧什么，原来是这个问题。”顿了一顿，马周放低了声音，道：“这一次我能将三万石粮食运送洛阳，那下次就能将十万石粮食带来。只不过，你也知道，十万石粮食不是小数目，我只能分批带来。”
段达默默点头，这一点他十分清楚，如果运输的队伍过于庞大，必然会引起逆隋的注意。
“陈王，实不相瞒，我虽然是一介商人，但我的妻子，却出身于名门。她的兄长，掌握着大权，所以，我才能顺利地将粮食运送到洛阳来！”马周显得很自信。而这话，让段达明白马周所说的那位掌握着大权的，便是卢祖尚。
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