“为何？”谢道韫奇怪地问，随即想起陈操之可能是出于对她女儿身的考虑，脸又有些发烫。
陈操之道：“淮北战事频仍，军府幕僚多有从征者，英台兄不会骑马，桓公自然就不会命你从军参谋，西府中不会骑马的官吏并非只有你一个，所以英台兄不必有愧。”
谢道韫说道：“待在西府安身后再说吧，我是很想学骑马的，听闻鲜卑慕容氏，无论男女，皆能骑射。”
陈操之道：“南人操舟，北人骑马，各有所长。”
陈操之行路颇速，跟着陈操之走路谢道韫有些吃力，走了六、七里，额角汗出，有些跟不上陈操之的步子，那几辆牛车已被甩到了后面。
陈操之道：“英台兄去车里歇着，红日升起，天热起来了。”
巳时初，一行人过了横山，前面便是白纻山，姑孰大城在望，还未至子城，就见谢玄领着几个武弁和仆役迎了过来，与陈操之和阿姊谢道韫相见。
虽然只有陈操之在场，且是知情人，谢玄还是谨慎地称呼谢道韫为“祝表兄”，并道：“我出城时已先派人禀知桓大司马，子重和祝表兄是先回寓所暂歇还是径去拜见桓大司马？”
陈操之无可无不可，眼望谢道韫，谢道韫道：“自然是先拜见桓公。”
行至姑孰城北门，就见王坦之带着属吏出迎，王坦之是六月中旬至姑孰的，受任大司马长史，向陈操之、祝英台二人含笑拱手道：“陈掾、祝掾，桓大司马已在将军府摆下筵席，为两位接风洗尘。”
王坦之在天阙山雅集上见过这个祝英台，此时相见亦不陌生。
冉盛向陈操之告辞回军营，后日是休息日，他会来凤凰山寓所见陈操之，读书习安，请教学问。
陈操之命来震、黄小统先回寓所，他与谢道韫、谢玄随王坦之去将军府。
桓温迎出府外，见到陈操之身边的谢道韫，桓温那紫石棱一般的双目眯起睁大，如此再三，看得谢道韫心下惕然，却是纹丝不动，神色冷傲，待陈操之向她引见说这位便是桓大司马，谢道韫这才作揖道：“上虞祝英台拜见桓公。”
桓温看着谢道韫镇定自若的样子，心中暗赞：“不愧是谢安石的侄女，这份镇定气度就非他人所能，这个谢道韫真乃古往今来第一奇女子也。”当即还礼道：“温思贤若渴，得览祝君《中兴三策》，叹为奇才，几番征召不至，窃以为莫非温德之不修，故贤才不至乎！”
谢道韫道：“江左安宁，实赖桓公之力，能入西府效命，实祝某之幸，前之不奉召，实身有小病未痊也。”
自桓温以下，司马、参军、主簿、令史，对这个祝英台一口纯正的洛阳正音都是肃然起敬。
于是大开筵席，桓温见陈操之滴酒不沾、也不举箸，便问何故？得知是为葛稚川悼亡，叹道：“陈掾真乃彬彬君子也，我二十年前曾与抱朴子有过一面之缘，对其学问才识甚为敬佩，抱朴子寿过八十，羽化登仙，与俗丧不同，陈掾不必伤悼。”命厨下特为陈操之备精致素食。
酒过三巡，堂上西府诸吏都安静下来，众人都频频注目蛮府参军郝隆，等着看郝隆三难祝英台呢，不料那郝隆只顾自斟自饮，似乎并不打算让祝英台见识军府的惯例了。
郝隆见众人频频看他，便满饮一盏道：“汝等看我作甚，难道不知惯例也是可以改的吗？”
却听那祝英台说道：“我正欲履行惯例，忽然已改，奈何？”
众人顿时精神一振，这新来的祝掾要向郝参军发难了。
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