何曾想象过这种大规模的治水工程，是何等壮观的场面？
当然了，场面多大倒在其次，士绅们心里的小九九，是以工代赈支付给灾民，或者说被收降的白莲教叛军的粮食，从谁那里出？
士绅们当然不觉得国师会跟宋朝的越州知州赵抹一样好心，还给人发工钱，但是必要的粮食，总该是要出的。
可这个粮食，却是万万不能从他们身上出的。
士绅们所期盼的最好的结果就是，国师帮他们修好水利设施，一文钱、一粒粮食都不要他们来出。
“那所需要的粮食，常州府那边够吗？”
领头的老者试探性地问道，其实就是在问，需不需要他们来出粮食，如果需要，那估计就得谈崩了。
“够。”
姜星火瞟了他们一眼，手指有规律地敲击在餐桌上，说道：“放心吧，签了契书，以工代赈不需要你们再出粮食了。”
见国师似乎好说话，很快就有人得寸进尺地讨价还价了。
“那这几千石粮食，还能不能商量商量？”
姜星火挑眉，目光扫过去。
被他目光扫到的士绅们，顿时噤声。
好像被一头洪荒猛兽盯上了，他们心生畏惧。
“伱，得多交两千石。”
“国师，朝廷总该有个规矩吧。”其人硬着头皮道。
“规矩？”
姜星火摇头失笑，语带讥讽道：“天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，陛下钦命我负责江南治水、赈灾，那这里的规矩，便由我来定，你们若是不服，尽可去南京找陛下评理去。”
众人哑口。
姜星火继续说道：“当然，你们若是认为自己有能耐，也可以选择与我作对。但是，你们要考虑清楚，这样的结果”
他停住了，笑容愈发淡漠：“你们承担不起。”
士绅们沉默了。
他们知道姜星火不是在吓唬人，他真的能做到这一点。
毕竟，连丁梅夏都斗不赢的人，他们算哪根葱？士绅说起来强大，是强大在整个阶层的全方位影响力上，而非他们一家一姓。
一时间，整座大厅鸦雀无声，落针可闻。
良久之后，终于有人开口了：“好，我白氏愿意缴纳粮食。”
“我也愿意交。”
士绅们纷纷应允，唯恐慢了半步，就错失了这次机遇。
最终，在一阵寂静中，只剩下领头的老者。
他看了一圈四周，见没人搭理他，心中顿感叹息。
前来赴宴时，可是约定好了攻守同盟，可眼下在国师给出的“赎罪”机会面前，却是各个争先恐后地献媚了起来。
“我，我也愿意.”
这一刻，黄子威愣愣地站着，眼神中有着难以掩饰的错愕。
这还是他所认识的松江士绅吗？
什么时候，这么容易妥协了？
须知道，黄知府此前想要做点事情，无论是基础建设还是司法裁决，任何事情，哪怕屁大点事情，只要涉及到了本地有权有势有影响力的士绅，那么必然会困难重重。
请人去酒楼设宴，得挨着请三四顿才能摆平一件事，搞得他这个松江知府成了孙子。
所以后来黄子威索性就开始摆烂了，爱咋咋地吧。
听说国师姜星火前来，黄知府并没有对国师抱有任何幻想，他觉得，国师就算是再无所顾忌，再手握屠刀，也不可能把全体松江府的士绅，无缘无故屠戮一空吧？便是勾结白莲教叛军这个罪名都不够，因为这里的士绅，在朝中任职的子弟，没有一百也有八十，势力牵扯太多，朝廷除非疯了，否则根本不可能干这种撅自己统治根基的事情。
毕竟，说白了皇帝才是最大的地主，地主何苦为难地主？
若是把一个重要的府里面的全体士绅都给宰了，那天下地主和读书人必将人人自危，这个王朝也就失去“士心”了国朝与士大夫共治天下嘛。
黄子威从来都没想过，竟然能有人逼迫士绅们乖乖掏腰包的，更没想到，士绅们竟然这么顺从地配合？
这简直就是颠覆了他过去的认知。
“好了，签字画押吧。”
姜星火淡淡地说着。
在场士绅犹豫片刻，纷纷咬牙写上了自己的名字，按下了鲜红的手印。
等所有士绅都签订好契书，想要离开时，姜星火复又敲了敲桌子说道：“把粥喝完再走。”
“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰.这个道理都不懂吗？”
此言一出，倒是把士绅们弄得愣了愣，他们自然不可能听说过未来朱柏庐写的《朱子家训》。
只是觉得，国师大人，还真的出口即成箴言啊。
于是，倒也捏着鼻子喝了下去。
众士绅散个干净，姜星火挥了挥手，身后的甲士们也走出屏风，曹松恭谨地侍立在他的身旁。
姜星火看着手里捏着的几张纸，如释重负地笑了笑。
士绅们以为是掀屋开窗？
事实上，这张纸签了，他们实际统治民间的根基，就被挖断了。
十余万的佃农，从此以后，将成为手工工场区的一份子，再也不会回到田间地头接受他们的人身统治和思想束缚了。
而且，这些见识过新式生活模式的人，是有自己的社会关系的，他们必将一传十、十传百，把第一次工业变革的火种，传遍整个江南，乃至天下！
到了那时候，士绅们再意识到自己究竟舍弃了什么，可就晚了。
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